Тишина... Дорога почти пуста, не считая огромных фур, изредка проезжающих по шоссе. В выходной все старались побыть дома, с семьей. Но только не Кариба. Девушке снова не терпелось оседлать своего железного коня. Утром она поехала в Делридж, чтобы заскочить в небольшой магазинчик запчастей для мотоциклов. Прикупив новый глушитель для своего байка, Риб села за руль, одела шлем и поехала домой. Родители были на работе, а из знакомых никто не хотел связываться с помешанной на своем байке девчонкой. Так что этот день принадлежит только ей. Странная улыбка скользнула по лицу Карибы, когда она нажала на пусковую педаль и съехала на дорогу. Теперь можно было полностью отдаться скорости. Капли дождя барабанили по асфальту. Странно, когда девушка ехала сюда, она не заметила на небе ни тучки.
"Неужели я пробыла в магазине несколько часов?" - удивленно подумала Риб.
Ей нравился запах дождя, цвет мокрого асфальта, капли, затекающие под куртку... И скорость. Идеальное сочетание.
Мимо с грохотом проехала газель и, не заботясь о чистоте одежды Карибы, щедро обрызгала ее черной жижей.
"А вот и существенный минус езды под дождем. Ну ничего, вода все равно все смоет."
Несколько часов езды до Портленда обещали быть незабываемыми. Погода была отвратная. Температура резко упала и теперь капли дождя стали такими твердыми и ледяными, что руки Риб стали красными и немного побаливали. Даже любители автостопа на этот раз отказались от своей деятельности и отсиживались в отелях.
Но нет, не все скрылись от плохой погоды. Одинокий служитель правопорядка шел по обочине дороги и был явно не в лучшем расположении духа.
"Нечего его бояться, я еще ничего не нарушила и не за что меня штрафовать..."
Через несколько километров коттеджи и магазины по обеим сторонам дороги сменили темные, почти черные деревья. Чуть дальше между деревьями снова стали появляться дома.
"Что за нудный пейзаж? В следующий раз захвачу плеер, чтобы хоть как-то скрасить путь."
Неожиданно запищал телефон. Карибе никак не хотелось останавливаться и она начала доставать неунимающийся телефон из кармана курточки. Неожиданная кочка застала девушку врасплох. Байк подскочил но, к облегчению, не перевернулся. Риба весьма неудачно ударилась головой о руль, но тут шлем и пригодился.
- Вот черт! - выругалась Риб, удерживаясь от того, чтобы не высказаться более смачно. Она затормозила и остановилась у обочины, чтобы проверить целостность мотоцикла. Телефон перестал звенеть, да и было ей не до этого. Байк был цел, но на шлеме осталась заметная царапина.
"О боже, ладно хоть не разбилась. Пока что удача на моей стороне."
Девушка снова села на байк, но на этот раз ехала более осторожно. Набирая скорость, Кариба думала:
"А ведь смерть может подкрасться в любой момент... М-да, буду осмотрительней."

Нагнав один грузовик, Риб пристроилась за ним, так как совсем не хотелось объезжать его, а потом гнать на всех скоростях, играя в догонялки с непутевым водилой. Скорость пришлось значительно снизить и теперь черный байк полз чуть ли не как улитка. Но в какой-то мере именно благодаря подобной скорости Кариба заметила одинокую девушку, хромающую по краю дороги.
"Господи! Что она тут делает, в такое-то время?..."
А теперь перед нами предстанет до боли банальная картинка: две разные стороны души спорят друг с другом.
"А вдруг она наркоманка и приехала сюда с друзьями, чтобы проколоться, а приятели уехали и теперь ей надо домой?"
Но не смотря на свои сомнения, Риб поубавила ту мизерную скорость, на которой она ехала.
"Ну а если это нормальная девушка, просто волею судьбы оказавшееся в столь неприятном месте?"
Подъехав поближе, Кариба заметила, что незнакомка неважно выглядит и хромает куда сильнее, чем ей казалось изначально. К тому же, девушка была промокшей до нитки...
"Делай, что должно и будь, что будет!"
Все сомнения гонщица отбросила и уже более смело подъехала к незнакомой даме.
- Хей, ты не важно выглядишь. Подбросить? - немного неуверенно спросила Риб, абсолютно затормозив и снимая шлем. 
"Действительно, откуда она здесь взялась? Ну да ладно, потом спрошу..."
Как только Кариба поставила ногу на землю, то почувствовала, что кеды абсолютно промокли и теперь внутри противно хлюпало.
"Проклятье. Скорее бы добраться до дома. Хотя, видимо, эту девицу тоже придется закинуть домой... "
- Неудачная погодка для прогулки, не находишь? - сейчас этот вопрос прозвучал в стиле крутых мужиков-байкеров, цепляющих девчонок на улице. М-да, с кем поведёшься, от того и наберешься...

Девушка была очень бледной и выглядела более, чем несчастно.
"У всех своя судьба... Кого только не повстречаешь в своей жизни."
Прочем, Кариба и не подозревала, что можно увидеть нечто и покруче.
Голос у незнакомки был слабым и немного подрагивающим.
- Очень приятно, Белла. Я Кариба Эртон, можешь звать меня Риб, - классическая фраза при знакомстве.
- Тебе очень повезло. Я как раз еду в Портленд, - улыбнувшись, сообщила гонщица.
"Да нет, вроде бы не наркоманка. Ну ладно. Пора домой!"
Риб придержала руку новой знакомой, чтобы ей было легче сесть на байк. Видимо, у девушки было что-то с ногой и она сильно болела.
- Так, держи, - Эртон протянула шлем Белле. - С твоим-то самочувствием лучше надеть его, а то брызги в лицо лететь будут. И держись за меня крепко, а то упадешь, не дай бог...
"Ладно хоть байк теплый, она согреется по дороге."
Кариба покрепче взялась за руль и завела мотоцикл.
- Если плохо себя почувствуешь, сообщи мне - остановимся.
Риб не хотелось, чтобы с Беллой что-либо случилось. А то вдруг она сильно заболеет и с бронхитом угодит в больницу? Да я не прощу себе этого...
Телефон снова запищал, но гонщица даже не обратила на него внимания - так она следила за дорогой. Гнать пришлось на большой скорости, чтобы поскорее довезти Беллу домой, ведь она так слаба... А позволить себе допустить аварию девушка не могла - это еще хуже.
"Дорога все еще пуста. Так нам это и на руку."

А дождь все усиливался. Байк мчался вперед по мокрой дороге. За стеной дождя не было видно то, что находилось чуть дальше двух метров.
"С одной стороны то, что я поехала в магазин за глушителем именно сегодня - поблажка судьбы. Что же было бы с Беллой, если я не выбралась бы в этот выходной из дома?"
Свон цеплялась окоченевшими пальцами за ее куртку, но не слишком крепко.
"Бог знает, как занесло эту девушку в лес. Да еще и в это время..." - старый вопрос не давал покоя Риб, но она одергивала себя тем, что это не ее дело и лучше не лезть.
Но неожиданная просьба прервала ее размышления. Голос новой знакомой был почти неслышен через шлем, но Кариба разобрала.
- Конечно можем! - гонщица снизила скорость и подъехала к краю дороги, чтобы какой-нибудь случайный фургон не снес байк вместе с двумя девушками.
Эртон оперлась ногой о раскисшую землю, придерживая мотоцикл.
Мокрые волосы прилипли к шее и девушка собрала их в небольшой пучок и скинула их в одну сторону, чтобы не мешались.
Дождь был просто ужасающим. Никогда еще Кариба не видела такое количество воды, падающее с неба одновременно. Вообще, она бы непременно восхитилась подобным явлением, но не сейчас. Ведь данная ситуация была очень неудобной. Промокшая Риб вместе с новой знакомой Беллой стоят под ливнем около байка. Да и к тому же, Свон явно не очень хорошо себя чувствовала.
- Что случилось? Тебе плохо? - немного озабоченно спросила гонщица, с прищуром разглядывая Беллу.
- Как только приедем, вызови доктора... - не дожидаясь ответа проворчала Риб.

Кариба хмыкнула.. Да, везучей эту особу точно не назовешь.
"Да, ну и хорошая же у тебя знакомая, однако."
Белла говорила добродушно и мягко, что понравилось Риб. Она сама в последнее время очень редко общалась с какими-либо людьми, за исключением родителей и репетитора.
"Хм, возможно, мы с ней подружимся..."
- Да, факультет искусствоведения - то что надо для интровертов, - фыркнула Риб, улыбнувшись.
- Я живу неподалеку и собираюсь поступать в колледж на медика... - протянула Кариба, вновь осознавая всю нелепость своего выбора. Хороший же из нее получится медик, если она целыми днями катается на мотоцикле, забив на учебу.
- Ну спасибо, около двух лет уже на железном коне. Пожалуй, если я и когда-то училась, то только езде на мотоциклах, - усмехнулась Эртон, с улыбкой глядя на новую знакомую.
- А если у тебя много врагов, то уметь разъезжать на танке - полезное дело, - девушка мгновение помолчала. - Но навряд ли у такой миролюбивой особы, как ты могут быть враги...
- Отлично. Держись покрепче - будем ехать быстро.
И вот снова. Родная стихия. Скорость, дождь. После разговора с Беллой настроение гонщицы повысилось, ведь Свон стало лучше. Теперь дорогая казалась лучше, да и время бежало быстрее. Дождь не стихал, но температура немного повысилась.
Где-то в небе прогудел вертолет.
"Да ладно, только психи могут в такую погоду летать! Что они там забыли?"
Какая-то особа настырная струйка воды затекла девушке под футболку и теперь неприятно щекотала кожу.
Впереди в асфальте показалась выбоина, в коей скопилась дождевая вода. Не имея возможности объехать выбоину, Кариба повела байк через лужу. Множество брызг разлетелось в стороны, подмочив ноги "наездниц". Короткий визг вырвался из уст Риб. Она не ожидала, что выбоина окажется столь глубокой.
"Все как обычно."

Удивительно! Дождь начал стихать и даже тонкие лучи света стали пробиваться сквозь потные и несколько надутые тучи.
"Все-таки интересно получилось. Эта девушка действительно хорошая... А не стоит ли пригласить ее в гости или просто вместе сходить в кафе и поболтать?"
Карибе вновь невольно вспомнилась своя старая подруга, которая осталась в Калифорнии.
"А жаль, что она осталась там. Я скучаю по ней и по ее собаке," - с легким сарказмом отметила Риб.
Ну вот и все. Они были почти в Портленде - оставалось около километра, не более. Машин стало больше, так что пришлось ехать чуть медленнее, да и вертеть головой почаще.
"А вот теперь домой хочется еще больше. Будто бы тянет в сторону Портленда."
Здесь гонщица жила недолго, но уже успела проникнуться любовью к этому месту. Ей нравился дом, местность, школа, колледж. Все было прекрасно. Конечно, друзей чуть меньше, чем в Калифорнии, но это не беда, учитывая, что у Риб есть ее любимый байк и скорость. Да и осталось немного - стоит только поступить в колледж и знакомые найдутся.
Дорога постепенно становилась шире.
"Ну вот, родные просторы," - подумала Риб, любовно оглядев свой байк.
Как только девушки оказались в Портленде, Кариба взяла курс на колледж, чтобы около здания и высадить свою приятную попутчицу.
Ну вот, площадка колледжа. Риб остановилась.
- Ну что же, приехали! - довольно воскликнула Эртон, слезая с мотоцикла. До ее дома оставалось совсем немного, а вот где жила Белла, она не знала. Возможно, придется довозить девушку до самого дома, ведь если ее нога была в столь плохом состоянии... Нельзя просто так ее оставить.

После того как Белла весьма неаккуратно спрыгнула с байка, Кариба отошла на пару шагов и стала восхищенно осматривать здание. Ей нравилось это место, несомненно.
"Подумать только, я буду здесь учиться! Но только если сдам экзамены."
Риб осмотрела широкое дерево, на которое показывала Белла.
- Значит, я буду знать, где тебя подкарауливать, - с озорными нотками в голосе ответила байкерша.
- Да не за что. Разве я могла поступить иначе? - серьезно ответила Эртон. Она ожидала все, что угодно, но того, что ее начнут обнимать - никак. Будучи в легкой растерянности от такого проявления доброты, Кариба застыла, но вскоре робко приобняла новую знакомую в ответ.
- Но если вдруг я буду тебе нужна или ты надумаешь еще раз прокататься под дождем, я живу по адресу 351Б, в небольшом доме, вон он, - отпустив Беллу показала Риб.
- Я буду рада увидеть тебя на пороге моего дома. Скорее всего, ты будешь угощена чашечкой моего фирменного кофе, - хихикнула девушка, когда вспомнила горькую черную жижу в подпаленной турке.
"И действительно, было бы здорово..."
Честно говоря, Кариба даже забыла, что такое милая болтовня с подругой в кафешке.
"Надеюсь, что Белла найдет время и желание на дружбу со  мной."
- Ладно, пока. А то ты действительно простынешь, - хмыкнула Кариба и, помахав рукой на прощанье, взяла байк и, не садясь за него, повела в сторону своего дома.
"Фух, вот и почти пришла..."