Уже не первый раз это видение посещало больную голову девушки. Оно, можно сказать, стало навязчивым, преследующим и изводящим своей абсурдностью.
- Кто он? Черт, как мне это надоело... - миниатюрная фигурка мелькала в тени ночных улиц - просто ждать, всегда ждать... а что я могу? - крыша, холодный декабрьский ветер, снег, много снега - могу просто пойти и прямо спросить... а если? - набережная... мост.. парк... - и что я ему скажу? Привет кто бы ты ни был.. что тебе от меня надо? - старый город... двор.. небольшая квартирка с "изысканным" видом на чью-то стену... - нет, это уже не смешно...
Уже которую неделю Элис преследовал образ одного и того же вампира. Конечно, в этом не было ни чего необычного, юная вампирша уже не однократно встречала себе подобных, но в этот раз все было по другому... Этот парень как будто преследовал... В видениях они не просто встретились и разошлись, нет.. все было гораздо хуже... Будущее сулило девушке привязаться к этому вампиру, а это пугало...
- да нет... быть не может... - легкое кашемировое пальто цвета слоновой кости упало на кровать, полупрозрачный шарфик плавно опустился на спинку стула, сапожки на внушительном каблуке отлетели к двери - с чего это я вдруг так нервничаю... Плевать, пусть приходит...  - при этих словах она скинула платье и направилась прямиком под горячие струи воды - В конце концов я знаю где и когда его ждать... ну что ж... Джаспер... - Элис нравилось как звучит его имя, но в жизни не признается даже самой себе.
Элис ни когда и ни с кем не была близка, ну на сколько девушка могла помнить. Всегда одна. Всегда сама по себе... и её это положение вещей вполне устраивало. Но предстоящая встреча пугала и разжигала любопытство одновременно...
Душ плавно перерос в полномасштабный заплыв со всеми вытекающими: цветки жасмина, мягкая пена и приятная музыка уносили мысли Эл далеко отсюда, от этого города, от предстоящей встречи... Ей просто стало хорошо и спокойно, вот такая особенность после нескольких дней терзаний и сомнений принятое решение принесло облегчение...

***

Вечер, улицы полны снующих туда сюда мирян. Канун Рождества особенное время для людей. Элис нравилось наблюдать за всей этой суетой и неразберихой, ну и откровенно говоря охотиться в такой толпе было куда проще...

Пение, звон колокольчика, тёплое и знакомое - Хо-хо-хо ВЕСЕЛОГО РОЖДЕСТВА!!! - не вызывало в Элис ничего кроме смутного ощущения давно забытого чувства. Обычно она старалась не появляться в столь людном месте, предпочитая охотиться подальше от большого скопления людей, да и в такой толпе, посреди улицы пабов, баров, ресторанов и закусочных, довольно трудно выследить добычу отменного качества, в лучшем случае завсегдатай дешевой пивной. Элис никогда не охотилась на тех, о ком есть кому плакать. Почему-то девушке это было важно. Ну и новая диета не могла не сказаться на её мировоззрении. Конечно, кровь животных не стала для вампирши основным блюдом, но как временный источник питания вполне годилась.
Хотя сегодня все это не имело никакого значения, девушка пришла на эту улицу только ради одного момента. Момента, который преследовал её уже долгое время. Элис «видела» множество вариантов возможного будущего. Все менялось от принятых им и ею решений, но итог был всегда одинаков - если не сегодня, то завтра... - девушка чуть усмехнулась... - Он стоит на этой же улице - Элис не надо было даже оборачиваться, она знала. Он стоит ровно там, где стоял уже множество раз в её видениях - вот он пробирается сквозь толпу... такой решительный, такой отстранённый и сосредоточенный... ещё пара метром и... - Элис начинала нравится эта игра, она исчезала, он догонял. Девушка честно хотела встретиться с этим странным вампиром, но женская природа взяла своё, она успела скрыться за одной из витрин воспользовавшись тем, что внимание мужчины было отвлечено выпавшей из паба компанией подвыпивших горожан...
- Элис - его голос слишком тихий для человеческого слуха, но такой тёплый, родной, полный одиночества, задел что-то в душе девушки. Его голос заставил её задержаться на этой улице.
Она видела как молодой мужчина не найдя её, зашёл в бар, через стекло она разглядела как он садится за стойку, как кудрявая прядь падает на его лицо, как он заказывает выпить... Она видит, как к нему подходит парень, что-то говорит... он что-то грубо отвечает... к ним присоединяются ещё двое... обстановка начинает накаляться... дальше... он без труда ломает руку первому и уходит... в этот же вечер этих троих ждёт смерть... ужасно и печально...
Так может случится, но ещё не случилось...
Её «преследователь» только зашёл в бар и только заказал выпить. Вот к нему приближается подвыпивший посетитель...
Дверь бара распахнулась, пуская во внутрь холодный ветер и снежный вихрь в лице Элис.  Уверенной походкой направившись прямиком к барной стойке...
- Привет, милый.  -  слегка коснувшись поцелуем щеки незнакомца - Извини, что заставила ждать - она приветливо улыбнулась и заняла место рядом с Джаспером...
Её голосок разлетелся по бару перезвоном серебряных колокольчиков - если этот угрюмый чурбан Вам нагрубил, то прошу прощения. Мой муж не самый общительный человек - агрессивно настроенный посетитель растерянно улыбнувшись вернулся к своей компании.

Будущее снова изменилось...

Наблюдать за ним было сущее наслаждение. В один момент Джаспер преобразился, казалось что в эту секунду с его плеч свалился неподъёмный груз, ну или он просто был в шоке.
Стоило им встретиться взглядами и Элис ощутила как атмосфера вокруг плавно меняет свою полярность с агрессивно-угнетающей, на положительно заряжённую. Люди явно расслабляли, даже бармен, с виду совершенно не улыбчивая личность, изобразил что-то на подобии улыбки, которая и не видна была под густыми усами и бородой, но гусиные лапки морщинок появившиеся у его карих глаз выдавали облегчение и толику благодарности, что сегодня в его баре, покрайней мере сейчас, драки не будет...
- простите Джеймса, он в сущности не плохой человек - кивнул в сторону столика с шумной компанией - просто сегодня перебрал... Виски за счёт заведения. Мисс, что вам предложить?
- я тоже буду виски - Элис не особо любила спиртное, просто не понимала для чего его пить, если ни вкуса ни насыщения алкоголь не приносил.
- виски? - брови чуть поползли вверх - как скажите, мисс - стакан с коричневатой жидкостью стоял перед ней, а Элис не решалась его выпить...
Когда мужчина учтиво отошёл, понимая, что этим двоим видимо хочется побеседовать без лишний ушей
- конечно, чурбан... а кто ты... вы... ты ещё есть? - Элис была возмущена и одновременно нервничала - ты хоть знаешь, что у того парня двое детей? И не вмешайся я сейчас то позже ты... ааа ладно, это уже не важно... - Она всегда забывала, что не у всех вампиров есть такой же дар и не каждый из них знает к чему приведут те или иные решения.
- знаю... Но похоже и ты знаешь мое имя и... -  продолжить она не смогла. Старое фото легло на отполированную поверхность и приковало на мертво внимание Элис - это... это... - короткие волосы-иголки, диковатый и одинокий взгляд, худое лицо, без сомнений Элис узнала себя. Ту себя, которую она впервые увидела в отражении ручья, ту себя, которая долгое время скиталась не зная кто она, точнее что она... ту себя, которая убивала каждого встречного ей человека не в силах контролировать жажду... - откуда? - внутренние струны натянулись в одно мгновение, мышцы напряглись в ожидании рывка. В ней отчаянно боролись два желания. Желание сбежать от сюда как можно быстрее и дальше и острое, жгучее любопытство - откуда у тебя это фото? Кто? Кто тебе его дал? - сознание вампирши пронзила догадка, абсурдная, но - или это ты? - нет, если бы это был он... то зачем меня искать... зачем спрашивать... - надежда угасла так же быстро, как и возникла.
Медленно, с изрядной долей изящности сняв перчатки Элис взяла старую фотокарточку и провела подушечками пальцев по своему же лицу - увы, милый, ты зря проделал весь этот путь - протянула прямоугольный листок Хейлу - у меня нет ответа на твой вопрос. Я не знаю кто и зачем сделал это фото. Просто не помню.  - я ошиблась - воздух в баре стал отравляюще удушающим, она была в ярости и разочарована - Раз это все зачем он меня искал... - резким движением опрокинув станка виски, поморщилась от неприятного ощущения в гортани - нет, все же я не люблю виски - Элис встала и оставив на стойке аккуратно сложённую пятидесятидолларовую купюру вышла из бара.
Она «видела» будущее и оно было не таким. Видимо, что-то изменилось, но ведомая своим любопытством вампиша просто истрактовала все не так. Такое уже случалось и раньше...
- зачем он меня искал? Просто чтобы спросить про фото? Это же бред... он чокнутый, определенно на всю голову... - Элис быстро шла по улице не замечая прохожих - а может он такой же как и я? Может тот кто сделал меня такой и с ним поступил так же?...как там было написано: Моя любовь милосердно избавит тебя ото всех бед. К. - значит кем бы не был этот К, он избавил меня от бед? - Элис инстинктивно потёрла запястье на котором давным давно была больничная бирка с её именем и названием психиатрической лечебницы.
Элис наведывалась туда, что бы больше узнать о себе, но как ни странно, больница удивительным образом сгорела в том же 1920 году и все архивы были утеряны, а те не многие уцелевшие рассказывали о ужасных событиях того года, множества убийств... Говорили, что один из тяжелых больных перебил добрую половину персонала и поджег здание.
Эл остановилась только в парке, весь путь от бара до парка она проделала за каких-то несколько минут и вот сейчас сидя в на скамейке в полном одиночестве поняла, что не задала незнакомцу ни одного вопроса - как глупо Элис...

Если бы она могла плакать, то ревела бы белугой от обиды... столько лет её тяготили не заданные вопросы, а сегодня ответы сами нашли её... и просто так сбежать...
Этот человек принёс в её уравновешенный мир дисбаланс, он заставил вспомнить и почувствовать все то, о чем так старательно забывала. Мозг Элис, казалось, готов выйти из черепной коробки и свалить как можно дальше от всех этих мыслей и переполняющих чувств. Обида, облегчение, разочарование, радость, возмущение и немного любопытства - все это перемешалось в единое целое, как в калейдоскопе.
Странным был то, что осознание присутствия Джаспера в определенной близости радовало Эл.
Его голос вкрадчивый и успокаивающий обволакивал и ослаблял натянутые нервы девушки, он будто менял окружающую атмосферу и наполнял мысли и чувства неким подобием спокойствия.
- ты выполнил просьбу незнакомого тебе вампира? - покосилась в сторону Хейла, но не двинулась с места - ты такой добрый? Или просто нечем было заняться?... - осеклась - извини, это было грубо - Элис ощутила укол вины, она не любила делать больно, особенно тем, кто вроде как, хотел ей помочь.
Встав с заснеженной скамейки, почти не оставляя следов, оказалась возле незадачливого преследователя - получается, ты гонец... - она протянула руку, не сводя глаз с молодого мужчины. Элис улыбнулась, тому будущему которое рисовало решение принятое Джаспером - ой да ладно? - она не могла сдержать смех, ведь этот вампир действительно приготовился быть убитым здесь и сейчас и, вы только подумайте, от её руки. Она давно так не смеялась, легко и открыто.
Все в Джаспер говорило о том, что ему есть о чем сожалеть и что его история, весьма запутанна и сложна - мистер Хейл, вы возможно и умрете, но это будет не сегодня, хммм - на мгновение замерев продолжила - и в обозримом будущем упокоение тебе тоже не светит...
Рассматривая фотографию, успешно сворованную из внутреннего кармана куртки - ты знаешь, в чем вся абсурдность ситуации? Я понятия не имею о каком обещании идёт речь. И если честно, мне это уже не важно. Кем бы ни был этот К. я, наверное, должна сказать ему спасибо... - эмоции, что менялись как на качелях, то в одну, то в другую сторону наконец обретали баланс. Её подкупала искренность этого мужчины и она продолжила свой рассказ - не помню ничего, что было до того как проснулась в лесу. Уже много позже узнала, что это был и не лес, а парк что находился неподалёку от психиатрической больницы, в которой, видимо была пациенткой. Ну я так думаю, но не уверена. Узнать большего не получилось. Больница сгорела в этот же год.
- увлечённая собственным рассказом не заметила как уперлась лбом в грудь совершенно не знакомого ей мужчины, который явно не понимал что вообще происходит - собственно, это моя история - усмехнулась.
Настроение резко изменилось и до этого тихий, ровный, можно сказать грустный тон её голоса сменился - знаешь, не стоит жалеть о том что сделано, я вот ни о чем не жалею. Не вини себя. Каждое принятое решение привело нас обоих сюда. А значит так должно было случиться. Ни кто не может изменить прошлого. Так зачем сожалеть о нем? Будущее - совсем другое дело.  И твоё... весьма интригует - редкие снежинки начинали переходить в настоящий снегопад и вся ситуация становилась до боли похожей на сцену из какого-то жутко романтичного фильма, это не могло не поднять настроение такой утончённой натуре, как Элис.
Всю свою сознательную жизнь, жившая по воли интуиции, эмоций и видений, она и в этот момент поддалась - пойдём... - оказавшись около полюбившейся скамейки обернулась в сторону Хейла - пойдём, скоро тут станет слишком многолюдно. Сегодня Рождество как ни как... - где-то вдалеке замаячили огоньки, рождественская процессия горожан медленно двигалась в сторону старого города.
Не дожидаясь реакции молодого человека пошла вперёд...
- эй, Чурбан, не стой на месте, ты уже выбрал дорогу - девушка запомнила, что такое обращение слегка задело Хейла в баре. -  Сработало тогда, сработает и сейчас... - с трудом подавив ехидный смешок, направилась в сторону своей квартиры...