В баре,  куда Белла пришла с подружками поддавшись на уговоры, было душно, и это сразу же ей не понравилось. Скажем, так здесь пахло потом, выпивкой и чем-то еще, но точно не ароматом сирени и ландыша. Девчонки уселись за столик и заказали всем коктейли, тут же стали оглядываться по сторонам, выискивая для себя новые объекты.
– Ну, как вы так можете? Каждую неделю одно и то же. И не надоело вам? – спросила Белла, но в ответ получила лишь смех, который тут же прервался, потому что к их столику направлялись пятеро парней.
– Ух, какие красавчики, – даже в сумраке бара Белла видела, как загорелись глаза у девушек. – Нас пятеро, и их тоже пятеро.
Парни подошли к столику и поставили стаканы с коктейлями. Началось знакомство, это был обычный обмен фразами, в котором Белла не принимала никакого участия. Она, молча, допила свой коктейль и стала играть с соломинкой.
– Привет, я Диего, – рядом с ней плюхнулся парень и сразу же по-хозяйски положил руку ей на плечо. Он перекрикивал музыку и слишком низко наклонялся к Белле. – Чего такая кислая? Может, потанцуем?
– Нет, спасибо. Я не люблю танцевать и вообще у меня есть парень, – девушка попыталась стряхнуть руку Диего со своего плеча, но добилась только того, что он крепче прижал её к себе. Вздохнула, и чтобы хоть чем-то себя занять, потянулась к стакану с коктейлем.
Белла смотрела, как девчонки одна за другой убегают в сторону танцпола с новыми знакомыми, оставив её наедине с Диего. Свон заерзала и немного отодвинулась. Сколько они просидели вместе с парнем за столиком, Белла не знала. Он что-то говорил, но она не слушала, точнее, в этом грохоте музыки просто была не в состоянии расслышать. Диего подвинулся ближе и, обняв её за талию, громко прокричал прямо в ухо.
– Ну же, если у тебя есть парень, то чего ж ты строишь из себя недотрогу? Мы можем здорово поразвлечься? – Диего подозвал официанта и заказал для Беллы еще один коктейль.
– Диего, прекрасно, но меня это не интересует. Я всего лишь решила составить компанию девочкам. Давай договоримся, я не трогаю тебя, а ты пойдешь и найдешь себе в этом баре кого-то другого. Вон сколько красивых девушек вокруг, – Белла начинала нервничать, а ведь вечер только начался.
– Ладно, я сдаюсь, только выпей мой фирменный коктейль, и я оставлю тебя в покое, – он подвинул к Белле стакан, но увидев её нерешительность, отлил немного себе и залпом выпил. – Видишь, всё по-честному, я не пытаюсь тебя отравить. Выпьешь – и я исчезну.
Белла готова уже была продать душу дьяволу, лишь бы её оставили в покое, поэтому выпила шипучую жидкость. Буквально через минуту перед глазами поплыли круги, в голове зашумело.
– Мне надо подышать, – тихо сказала она и, подобрав свою сумку, направилась к выходу. – На воздухе станет легче. Неужели я так напилась?
Не понимала, что с ней творится, ей казалось, что она очутилась на корабле, попавшем в шторм: вокруг всё раскачивалось и пол уходил из-под ног. «Воздух!», девушка вдохнула полной грудью ночную прохладу. Она отошла от фонаря над входом, потому что свет резал глаза, и как только оказалась в темноте, почувствовала на себе чьи-то руки. Не успела закричать, потому что ей зажали рот. Девушку придавили к стене, и она почувствовала, как в щеку впиваются маленькие камушки.
– Я же говорил, что мы развлечемся, малышка, – Диего решил получить своё. – И если будешь себя хорошо вести, я не сделаю тебе больно.
Белла согнула локоть и ударила нападавшего, бросилась наутек, надеясь, что ночь укроет её. Она достала телефон и нажала кнопку быстрого набора, но в этот момент её толкнули в спину. Свон упала, и телефон отлетел куда-то в сторону. Её перевернули, сильная рука захватила сразу оба запястья, вытянула над головой, девушка получила пощечину, а  в следующую секунду язык Диего ворвался в её рот, требуя поцелуя, его вторая рука больно сжимала грудь. В этот момент Белла услышала, как где-то поблизости раздалась знакомая мелодия.

Перед глазами всё раскачивалось и появились цветные круги, напоминающие большие мыльные пузыри. Такие же радужные, переливающиеся и недолговечные. Они лопались с оглушительным звуком, от чего девушка каждый раз вздрагивала. Её качало из стороны в сторону, даже когда она стояла на четвереньках. Белла почувствовала тошноту, громко засопела носом. Казалось, сейчас её вывернет наизнанку. А вокруг неё порхали радужные бабочки размером с белоголового орлана, а сама Белла лежала на красивом заливном лугу, трава которого была неестественного кровавого цвета. Потом поднялась в воздух и поплыла над травой. Опять всё закачалось и закружилось. Её вырвало, но после этого наступило долгожданное облегчение.
– Пьяна? – переспросила девушка не уверенно. Звук доходил до ушей, как сквозь вату. – Нет, я всего-то… пару… – Ей было ужасно стыдно за свою беспомощность: её ставили на ноги, но она упорно пыталась приземлиться на пятую точку, всё время норовя выскользнуть. – Джаспер, ты пришел… Я знала…
Девушка почувствовала прохладу. Она слышала голос, но он был так далеко, что казалось ей ни за что не дотянуться. Наконец, Белла обхватила руками своего спасителя и уложила голову ему на плечо. Прохлада, которая чувствовалась даже через одежду, отрезвляла Свон, и сознание медленно возвращалось. В эти моменты просветления Белла пыталась выяснить, что произошло.
– Куда подевался? Этот? – она даже не потрудилась запомнить имя нападавшего, хотя он представился в баре. И это дочь шерифа Форкса! – Я устала. Забери меня…
Физически Белла уже чувствовала себя терпимо, но вот в душе… В душе сейчас была борьба чувств и эмоций. Она никак не могла понять, как купилась на развод с коктейлем, как здесь оказался Джаспер, ей было страшно и стыдно, но еще она испытывала огромную, ни с чем не сравнимую благодарность, что именно Хейл оказался рядом, хотя ей казалось, что она набирает номер Джейкоба.
Домой в таком состоянии возвращаться не хотелось, тем более, что Джейк не был в восторге от возобновившейся дружбы с Хейлом и каждый день заставлял девушку отречься от друзей, которые были ему не угодны.
– Джас, – тихонько прошептала она, и поежилась от холода, – только не отвози меня домой. Я так устала. И еще... Прости, что тебе пришлось стать свидетелем всего этого. Ты опять меня спас. И последнее... У тебя есть жвачка? Во рту так гадко? Что это было?
Белла уже забыла и о потерянном где-то в пыли телефоне, и о своей сумке. Она вдыхала запах, который источала кожа Джаспера и думала о том, какой он был, когда был человеком. Её нос прижался к его шее и Свон обжигала этот кусочек кожи своим дыханием.

С ним было так надежно и просто, как будто Белла знала его не несколько лет, а всю свою жизнь. Как будто они вместе прожили эту жизнь. Девушка только согласно кивала, когда Джас объяснял, что с ней произошло, и молчала. Она осушила бутылку воды, но в горле по-прежнему пылал огонь и было гадко. Свон лежала тихо и смирно, как её велели, только один раз чуть не слетела с сидения, когда пролетели перекресток.
«Опять от меня одни неприятности. Почему со мной так? Я устала, и я хочу спать» в салоне заиграла музыка, слишком громко. Белла сжалась, но ничего не сказала Хейлу, это его машина, его жизнь, его правила. Девушка закрыла глаза, её окутывало теплом, и она на какое-то время задремала. Машина резко остановилась, но выходить не хотелось. Настойчивый голос Джаспера вырывал её из состояния полусна. Вампир разве что не за ноги стягивал её.
– Я сама, да, сама, – но руку всё равно приняла и не напрасно: её все еще мутило и она пошатывалась, но сердито топнула ножкой, настаивая на своем. Подъем на верхний этаж дался не просто. Но, наконец, перед девушкой распахнулась дверь квартиры. Она устало перешагнула порог и прислонилась к стене. Двигаться не хотелось вообще. Даже думать не хотелось. Но человеческое любопытство взяло верх: она развернулась и стала рассматривать квартиру Джаспера. Обставлено было всё просто, но со вкусом.
– У тебя есть кровать? – девушка искренне удивилась, потому что знала, что вампирам не нужен отдых. Её всегда, насколько она помнила, удивляло присутствие кровати, но сейчас она этому радовалась. Хотелось поскорее принять душ и лечь в постель, забыться сном. – Спасибо, что…
Она уже не знала, за что еще не успела поблагодарить Джаспера: за спасение в очередной раз, за поддержку, за то, что не отвез её домой, а привез к себе. Он всегда оказывался рядом в самый трудный момент.
– Можно мне в душ? – Белла с мольбой посмотрела на Хейла, хотя не была уверенна, что сможет выстоять даже под слабыми струями воды. Она даже не была уверенна, сможет ли самостоятельно раздеться. Девушка сбросила туфли и босыми ногами стала на пол, прохлада успокаивала. Свон подошла к окну и стала любоваться видом ночного города. – Так красиво… Как будто рассыпавшиеся угли костра.
«Я бы хотела вот так жить... Просыпаться и видеть город у твоих ног. А еще гулять по крыше, когда тебе вздумается. Но не сейчас. Сейчас дай Бог до ванной доковылять и не уснуть на ходу», подумала она, радуясь, что никто не сможет узнать этих мыслей.
– Только мне нужно будет полотенце, – Белла подошла к Джасперу и сказала это тоном провинившегося ребенка, осознавшего свою вину.

– Не думаю, что я смогу, что-нибудь съесть, но тебе виднее, – от упоминания еды пустой желудок сжался и недовольно заурчал, Белла надеялась, что Джас этого не заметит. Она обняла Хейла прежде, чем скрылась в ванной, прихватив свою сумку.
«Это ужасно», она посмотрела на себя в зеркало: растрепанные волосы торчали в разные стороны, на левой скуле красовался огромный синяк, правая щека была оцарапана и на ней красовался след от ладони, а под глазами залегли темные круги. Девушка посмотрела на свои руки и тут же включила воду, стала отмывать грязь, забившуюся под ногти. «И с каких пор тебя беспокоит, как ты выглядишь?» Белла устало улыбнулась своей мысли. Достала из сумки зубную щетку и стала чистить зубы, хотя пасту не нашла. Но уже от такой простой чистки становилось легче и свежее. Долгих несколько минут она полоскала рот. Выключила воду в раковине и подошла к душевой кабине. На секунду представила Хейла, принимавшего душ, как теплые потоки воды медленно стекают по телу, словно выточенному из мрамора, облизала пересохшие губы и тут же замотала головой, почувствовав головокружение. «О чем ты только думаешь, дурочка? Что же… Ванная или душ? В ванной я могу просто уснуть и захлебнуться, а в душе могу упасть».
Белла начала раздеваться, медленно стащив с себя кофту, затем футболку, сразу же за ними последовали джинсы и носки. Включив теплую воду в душе, сбросила остатки одежды. Она шагнула в душевую кабину и прижалась к стене. В голове опять шумело. «Господи, сколько же я выпила? Но Джас сказал, что мне что-то подсыпали... Всё, больше никакого алкоголя», девушка подставила лицо под струи воды и почувствовала боль от ударов капель, особенно пылала правая щека, напоминая о Диего. Белла всхлипнула. События этого вечера калейдоскопом закружились в памяти, унося девушку в непонятном вихре. Грохочущая музыка, от которой, казалось, лопаются барабанные перепонки, подозрительные коктейли, хихиканье девчонок, хватающие её руки, а потом пустота. И спокойный голос. Голова закружилась, и Белла пальцами стала цепляться за кафельную стену.
– Джас, – тихонько позвала она, надеясь, что не упадет в обморок прямо сейчас.

Всего на секунду её обдало прохладным воздухом, и Белла успела сделать долгожданный вдох. Пар окутывал её, сознание мчалось куда-то, поэтому девушка крепко цеплялась ослабевшими пальцами за руки Джаса. Она судорожно вдыхала, чувствуя на себе прохладу его рук. Он весь промок, но от этого становился только красивее, несмелыми, запутывающимися пальцами, пыталась стянуть с него футболку, смело заглядывая в потемневшие глаза. Но мокрая ткань прилипла к телу и никак не поддавалась. Свон отдаленно понимала, что делает, она просто отдалась на волю собственных чувств и эмоций. Её сердце трепетало, как никогда прежде.
Несмотря на близость прохладного тела Джаспера, девушка чувствовала жар. Жар, который волнами расходился откуда-то изнутри, и вместе с пульсацией крови разносился по всему телу. Она закрыла глаза, подставляя лицо под струи воды, наслаждаясь скольжением его пальцев по шее. Это движение отзывалось сладким спазмом внизу живота, и девушка застонала. Её руки заскользили по спине Джаса, поднимаясь к его голове, пальцы путались в волосах. Свон притягивала его еще ближе, прогибаясь, словно пыталась слиться с телом вампира, стать с ним единым целым. Одна рука впивалась в сильное плечо, а вторая притягивала голову.
Белла издала тихий стон, когда прохладный язык коснулся оцарапанной щеки. Было в этом что-то утоляющее боль, и в то же время это невероятно возбуждало. Свон почувствовала боль от слишком сильных объятий. Руки вампира тесным кольцом обвивали её тело, и она ойкнула. Попыталась вырваться, но только сильнее прижималась к Джасперу.
– Мне больно, – пропищала Белла, она потянула вампира одновременно за волосы и плечо, давая понять, что он вот-вот может сломать ей ребра или позвоночник. – Пусти…
Вот сейчас она испугалась, потому что никогда прежде не чувствовала на себе силы Джаспера, а была только наблюдателем во время тренировок. Она была поражена силой и мощью Хейла, которой до этого не замечала. Сердце заколотилось где-то у горла. Девушка извивалась, пытаясь выскользнуть из цепких рук, поймавших долгожданную жертву. Теперь Белла поняла, что именно она своим поведение бросила Джасу вызов, и он его принял, а  еще поняла, что глаза вампира потемнели не от возбуждения, как у неё. Это было пугающе, но в то же время возбуждало.
«Нет, Джас, нет. Не надо… я только начала тебе доверять. Не разрушай всё. Отпусти. Просто будь рядом, позволь мне быть рядом, но не так… Или так? Или именно так? Ты же хотела этого? Стать вампиром. Ты сможешь быть с ним вместе, не опасаясь за свою жизнь. Позволь ему сделать это. Ты же хочешь его», мысли путались и были слишком хаотичны, чтобы сейчас разобраться.

Всё закончилось так же стремительно, как и началось. Хватка ослабла, и Белла почти физически ощутила, как Джас испугался, но его руки поддерживали её. Раньше никогда такого не было, чтобы кто-то боялся сделать ей больно, тем более, что девушка понимала, насколько трудно контролировать жажду, пробуждающую зверя. Ей совсем не хотелось видеть Хейла таким, но она хотела узнать его разным. Лишь успела заметить обнажившиеся белоснежные клыки и почувствовать, как сотрясается его тело.
Услышала хруст ломаемой дверцы. А потом Джаспер отступил от неё. Она всё еще тянулась к нему руками, ища поддержки и защиты у него от него же самого. Это было так странно, и так обычно для Беллы. Машинально подчинилась просьбе и перекрыла воду, не сводя глаз с Джаса. Сейчас, когда намокшая одежда подчеркивала каждый изгиб его тела, девушка любовалась идеальным мужчиной. Свон покраснела, покраснела, потому что в ней смешивались страсть и страх, а еще желание сорвать всю ненужную одежду и любоваться. Она громко втягивала воздух. Хотелось подойти, обнять, успокоить, но она не знала в праве ли сейчас приближаться, после того, как сама спровоцировала Хейла.
«Что же со мной? Я такого никогда не испытывала прежде. Это, как огонь, разгорающийся внутри, опаляющий всё на своем пути. И ты не можешь противостоять этому», слегка склонив голову на бок, она смотрела на Джаспера, успокаиваясь. Сейчас, когда он взял себя в руки, ей стало стыдно своей слабости. И вновь её мысли вернулись к тому, правильный ли выбор она сделала два года назад, решив остаться человеком. Если бы она была вампиром, Джасу не пришлось бы бояться, а ей пищать о том, что он сломает ей ребра.
– Нет, не уходи, – прошептала она. Это был его дом, и уйти должна была она, но Хейл покинул ванную комнату, оставив Беллу. Она бросила его догонять, но упала, поскользнувшись на мокром полу. Потянулась за полотенцем и бросила его себе под ноги. «Я еще успею его догнать, ему нужно переодеться», неуклюже поднялась вначале на четвереньки, а потом во весь рост. На ноге краснел ушиб.
– Не оставляй меня, Джас, мне страшно. Прости, я сама виновата, мне не следовало… – приходить сюда, просить тебя... От меня одни неприятности она буквально молила вампира остаться с ней, еще даже не выйдя из ванной. Знала, что он её услышит, но в душе уже прорастало отчаяние, ведь Хейл уже мог выпрыгнуть в окно. – Если уж кому уходить, то мне.
В этот момент раздался звонок в дверь и послышалось: «Доставка еды». Белла выбежала из ванной и остановилась посреди комнаты.

Она искренне обрадовалась, увидев следы босых ног на полу. «Значит, он еще не ушел. Он не оставит меня здесь одну. Мне страшно», девушка замерла и прислушалась. Дверь захлопнулась, и Джаспер вернулся обратно в комнату. Из пакета вкусно пахло. «Ох, и откуда же он знает, что мне сейчас нужно?», но вот один только вид бутылки заставил вздрогнуть и вспомнить все перипетии вечера, который мог бы закончится совершенно иначе во всех смыслах.
– Мне казалось… ты был на охоте, – робко прошептала она, словно оправдывалась. Она помнила медовые глаза, когда он нес её в машину, когда он помогал подняться в квартиру.
Белла огляделась по сторонам, в поисках одежды, её взгляд скользнул по шкафу, дверцу которого украшало зеркало во весь рост. Девушка стояла к нему спиной, поэтому увидела отражение своей голой попы и покраснела. «Мог бы и сказать, в каком тут виде стою», обижено засопела. Она заметила на белоснежной кровати такую же белоснежную рубашку, подбежала и схватила одежду. Даже не спрашивая, для неё ли это приготовлено, она быстро отбросила полотенце в сторону и набросила рубашку. Подняла воротник и принюхалась: она пахла Джаспером и свежестью. Зажмурилась, представив на мгновение, что это не рубашка, а сам Хейл окутывает её своей нежностью и заботой. Медленно выдохнула.
Белла смотрела на вампира и чувствовала свою вину за то, что он сейчас пьет, за то, что ему приходится всё время переживать за неё, опекать и защищать. Он даже в университете всегда тенью следовал за ней, присматривая и уберегая от неприятностей. Ей хотелось подойти к нему, сесть у его ног, обнять и сидеть вот так, пока усталость её не сморит окончательно. Но без его разрешения, Белла боялась даже сделать шаг.
– Представь себе, я многого о вас не знаю, – с нескрываемой обидой в голосе произнесла девушка. – И не называй себя созданием дьявола. Ты не такой. Ты же смог остановится.
Она и дальше стояла бы кровати, но в животе предательски не заурчало. Белла подошла к столику и взяла пакет с едой, уселась тут же на пол, поправив рубашку, чтобы она скрывала как можно больше. Осторожно открыла термоупаковку. Божественный запах запеченного тунца заставил громко сглотнуть слюну. «И кого тут голод  мучит больше?» Девушка достала приборы, протерла их салфеткой и начала есть. Она очень хотела похвастаться приличным поведением, но сейчас слишком изголодалась: уже через полминуты стала подхватывать кусочки запеченных овощей руками и отправлять себе в рот. Облизывала пальцы, по которым медленно стекал соус.
– Господи, как вкусно! Я в жизни такого не ела, – она довольно облизнула губы, когда проглотила последний кусочек тунца. Довольно зажмурилась. – Я и не знала, что способна столько съесть вообще, а тем более сейчас.
Теперь, когда она отвлекшись на еду, окончательно успокоилась, почувствовала, как сильно устала за этот день.

– Это не повторится, – тихо прошептала Белла. – Обещаю…
«Для него слишком сложно находиться рядом со мной. А мне – рядом с ним. Находиться и не иметь права даже по-дружески обнять, утешить», она смотрела, как Джас проглотил еще одну порцию виски. «Мне придется уйти. Буду наблюдать издалека. Ему так будет легче… Ну, почему всё так сложно? Почему всё время возникают препятствия?»
Белла внимательно посмотрела на Джаса, и ей показалось, что он устал. Устал так же сильно, как и она за сегодняшний день. Она приняла руку и поднялась, но не отпустила его. Свон подвела его к кровати и тихо попросила:
– Останься со мной, – замешательство, – пока я не усну. Мне страшно одной. Я понимаю, что тебе нужно идти, что ты боишься так же, как и я, но побудь хотя бы, пока я не усну.
Всё еще держа его за руку, свободной рукой Белла стянула покрывало с кровати, приподняла одеяло и быстро юркнула под него, стараясь, чтобы рубашка не сильно задралась. Набросив одеяло, она вопросительно и выжидательное смотрела на Джаспера, а потом просто потянула его к себе, укладывая поверх одеяла.
– Я обещаю, тебе не придется… – она покраснела и отвернулась, но всё так же удерживала руку. – Я быстро усну, вот увидишь. Просто побудь со мной.
Она, как заклинание, повторяла одно и то же, потому что боялась остаться одна, чувствовала себя маленькой и беззащитной. Перевернулась на бок, чтобы лежать к Джасперу спиной. Обняла себе его рукой и замерла, но тут же отпустила, вспомнив его слова, боясь его спугнуть. «У каждого есть свои грани допустимого, жесткие пределы. Для вампиров этой гранью становится близость ко мне. Я причиняю ему физическую боль одним только присутствием. Я должна его отпустить».
– Джас, иди. Тебе нужно поохотиться, – Белла зарылась лицом в подушку. – Только проверь, пожалуйста, чтобы была заперты окна и двери.
Она ждала… Ждала, когда он уйдет. Зарывалась еще глубже в подушку, чтобы он не услышал её плача, чтобы он не увидел её слез. Она не могла сдержаться, накрылась с головой одеялом. Слезы предательски покатились по щекам, и Белла надеялась, что Джаспер уже ушел. Девушка пыталась разобраться, что происходит у неё в душе, с её разбитым сердцем. Ей раньше казалось, что выбрав Джейкоба, она сделала правильный шаг, но жизнь рассудила иначе. Подушка заглушала звук, но постепенно намокала от Беллиных слёз.

Он не ушёл, как она того ждала, когда прогоняла из квартиры, наоборот, Джас прилег рядом, как того хотела Белла вначале. Но теперь это было уже не важно, она, зарываясь в подушку, рыдала, словно оплакивала свою никчемную жизнь. Но вместо пустоты Свон почувствовала тепло, которое медленно разливалось по телу, тепло от осознания того, что Джаспер её не бросил, он был здесь, лежал рядом, обнимая, утешая её. Они переживали сейчас одинаковые эмоции, но каждый по-своему справлялся с этой болью. А ей так хотелось помочь ему справится с болью, нечеловеческой, как у Беллы. Его боль была в тысячи раз сильнее.
Девушка не знала, то ли просто устала, то ли это воздействие способностей вампира, но слезы перестали душить, боль постепенно утихала, как будто кто-то вынул разбитое сердце, залечил его и поставил обратно. Но даже если Джаспер применил свои способности, о чем она не спросит, Свон была искренне благодарна ему. Неизвестно, сколько бы еще девушка вот так прорыдала бы в подушку.
– Не одна, – Белла осторожно повернула голову и тихо-тихо прошептала, – У меня есть ты…
Она чуть подвинулась и обняла крепче руку Джаспера Хейла, так доверчиво и спокойно устроившись в объятиях того, кого еще несколько лет боялась, как огня. Белла прижималась к нему спиной, скрутилась в позу эмбриона и медленно погружалась в сон. Давно забытое ощущение заботы, поддержки, нежности и любви вернулось. Девушка уложила свою голову ему на ладонь и поцеловала пальцы.
– Спасибо, – сквозь сон прошептала она и тихо засопела. Впервые за долгое время Белла спала спокойно.

Она спала спокойно и безмятежно. От усталости и всего пережитого даже не видела снов – просто провалилась в теплую темноту, которая окутывала со всех сторон. Сколько так проспала девушка – не известно, но ей стало жарко и душно в этой темноте. Белла заметалась под одеялом, сбрасывая его. Свернулась клубочком и поежилась, от утренней прохлады, царившей в комнате. Проснулась в одиночестве. Села на кровати и огляделась по сторонам. За окном было еще темно, а занавески развевал предрассветный ветер.
– Джас, – тихо позвала она, но ответа не последовало. «Они всегда уходят под утро, не давая возможность проснуться в их объятиях. Эдвард уходил», воспоминание о нём тупой болью отозвалось где-то глубоко. Девушка замотала головой, прогоняя грустные мысли. Встала и прошла в ванную. Оценить весь масштаб её вчерашних приключений можно было по сломанным панелям душевой кабины, разбросанным вещам, которые она принялась подбирать и складывать аккуратно. Белла подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на своё отражение, сбросила рубашку и повернулась спиной. Ко всем синякам и ссадинам добавился еще и отпечаток ладони Джаспера. Девушка выгнула руку и потерла этот след. Но не с укором или обвинением, жест был очень нежный и любовный, как будто она гладила очень дорогую и памятную ей вещь. Набросив рубашку обратно на плечи, подобрав сумку, она вернулась в комнату. По-прежнему никого. Но за окном далеко на горизонте забрезжил рассвет.
На столике стояла бутылка виски и Белла налила немного в стакан. Достав из сумки салфетку, обмакнула её в алкоголе и приложила к царапине на щеке. Маленькие ранки защипало. Сон посмотрела на кресло, в котором ночью сидел Джаспер, и задумалась, стали бы они друзьями, если бы он был человеком. Она так мало знала о его прошлом… Села в его кресло, расслабилась. А потом приложила стакан к своим губам, как раз в том месте, где его касались губы Хейла. Так она крала его первый поцелуй. Теплая волна поднималась откуда-то из глубины. Белла не заметила, как провела по шее, точно так же лаская её и убирая волосы, как это сделал вампир в душе.  Девушка вздохнула, поднялась и пошла на кухню.
Белла приготовила себе кофе. Хотя бы это она нашла в одном из шкафов, потому что холодильник был пуст. «Зачем вообще Джасперу холодильник?» Девушка вышла на балкон, вид был просто потрясающий: город лежал, как на ладони, но при этом видно было, как над горизонтом поднимается солнце, подкрашивая облака, отражаясь в окнах и плавя их золотом. Белла отхлебнула кофе, подошла к перилам и оперлась, рассматривая город. «Интересно, куда пошел Джаспер?» Утренняя прохлада забиралась под рубашку, но Свон не в силах была оторваться от чарующего вида.

Слишком быстро день вступал в свои права, а безоблачное небо предвещало слишком ясную погоду. Белла вспомнила детство, которое провела на юге страны, правда, последний визит в Финикс был не из лучших, но он очень сблизил Свон с Калленами. От воспоминаний о далеком прошлом стало теплее. Она еще раз отпила кофе из кружки, но её что-то насторожило: мурашки побежали по спине. Резко обернулась, и вздох облегчения вырвался из груди. Слишком тихо, слишком бесшумно, потому что, по сути, был хищником, Джаспер вернулся домой. Белла быстро поправила на себе расстегнутую рубашку. Аккуратно наклонившись, поставила кружку на пол, и дрожащими пальцами стала застегивать пуговицы. В какой-то момент показалось, что между ними пролегла пропасть, и она боялась нарушить его пространство. Только вчера пообещала себе, что отпустит его. Кожа Хейла переливались, словно россыпь алмазов и девушка с нескрываемым восторгом любовалась им. Она уже забыла, какими прекрасными были вампиры при солнце.
Вздохнула, словно принимала какое-то нелегкое решения, а потом сделала шаг к Джасперу. Потом еще один. Она осторожно стянула с него рубашку, а потом футболку и быстро отступила, не давая опомниться ни себе, ни Хейлу.
– Так намного лучше, – Белла изучала тело воина, её взгляд скользил по изгибам, в меру бугристым мышцам, которые переливались всеми цветами радуги, отражались и играли на лице самой девушки. Его не портили даже многочисленные шрамы. – Как ты прекрасен.
Устоять перед искушением было невозможно, и Белла надеялась только на то, что запах запекшейся крови на царапине будет перебивать аромат коньяка. Сама не понимая как, очутилась возле Джаса и обняла его за талию. Заглянула в золотисто-янтарные глаза, словно спрашивая разрешения.
– Спасибо, что помог мне уснуть, – пораненной щекой прижалась к груди и почувствовала, как боль окончательно отступила, словно замороженная. Девушка поцеловала на груди шрам, похожий на только рождающуюся луну. Умолкла и смотрела на рассвет нового дня.
– Я не знаю, чем бы ты хотела заняться сегодня, но мне хочется, чтобы мы провели этот день вместе, – её щеки вспыхнула алым от такого признания.

Белла наслаждалась чувствами, которые рождались в её душе, сердце трепетало от, казалось бы, простых объятий. Но были ли они простыми, ведь вампиру приходилось контролировать себя каждую секунду. Слова Джаспера музыкой отозвались в ней, затрагивая тайные струны, о которых девушка уже давно забыла. Она забыла, как это, когда голос человека способен пробудить огонь внутри, опаляя и уволакивая в неизвестность, но сегодня ей хотелось отдаться этой неизвестности, сгореть в пламени любви. «Он не прогонит меня, не сегодня», подумала девушка, когда сильные и нежные руки на мгновение отпустили её только для того, чтобы подарить новые ощущения.
Белла смотрела в его глаза и тонула в глубинах. Его лицо приблизилось, она зажмурилась, тяжело и прерывисто задышала. Повинуясь инстинкту, потянулась навстречу, раскрывая объятия и смыкая руки на шее Хейла. Отвечала на поцелуй, нежный и в то же время страстный, пытаясь вложить в него все свои чувства, которых еще не понимала: от дружеской благодарности до всепоглощающей любви, которую именно сейчас испытывала к Джасу. Белла осторожно ласкала его язык своим, стараясь не задевать зубов, она углубляла поцелуй, не желая отрываться от этого источника, словно путник в пустыне, припавший к роднику посреди оазиса. Ей хотелось напиться, насытиться этим поцелуем, от которого голова шла кругом и земля уходила из-под ног. Пальцы крепче обхватывали Джаса, но не в силах больше продолжать Белле пришлось прерваться.
Она чуть не повисла у него на руках. Голова кружилась, а перед глазами плясали серебристые мушки. «Ничего себе. И это только поцелуй», Белла еле стояла на ногах.
– Что ты со мной делаешь? – тихо спросила она и, взяв за руку, увлекла в комнату. Она подвела Джаса к креслу и легонько толкнула, а потом забралась ему на колени. – Ты больше не боишься?
Белле не нужен был ответ, потому что в глазах вампира отражались её же чувства: нежность, любовь, желание заботиться. Она запустила пальцы в его мягкие кудри и стала перебирать их. Ей не терпелось еще раз поцеловать Джаса, но девушка медлила, словно чего-то боялась. Боялась того огня, который вчера возродился в ней из маленькой искорки. Боялась, что отдавшись на волю инстинктам, они опять преступят какой-нибудь глупый закон. Она боялась не за себя. Боялась за Джаспера.
«К черту всё! Не хочу думать. Хочу любить, быть любимой», закрыла глаза и поцеловала. На этот раз не так пылко и страстно, более нежно. Она целовала по отдельности каждую губу, а потом накрыла его рот своим, раздвигая губы языком, проникая опять в глубины и вбирая в себя живительную влагу. Ей хотелось, чтобы это длилось вечно. Но она была лишь человеком, поэтому приходилось прерываться.

Она дрожала, а её тело отзывалось на малейшую ласку. Несмотря на прикосновения холодных рук вампира, кожа под ними горела. Сердце готово было разорваться в тысячи кусочков от счастья, и девушка не понимала, как такое могло быть. Ей хотелось целовать его снова и снова, любоваться его прекрасным телом, ощущать его на себе, в себе. Она жаждала его прикосновений, поцелуев, укусов. То, что происходило сейчас между ними, было странным, опасным, но таким желанным.
Белла обвивала тело Джаспера руками, когда спиной почувствовала холод простыней. Выгибаясь ему навстречу, Свон тянулась в поисках еще одного поцелуя, но его руки сильно обхватили запястья, пригвоздили девушку к матрацу. Она открыла глаза и тихонько ахнула, но не от страха, хотя он на мгновение охватил её. Над ней нависал такой хищный и опасный Джаспер, с черными, как ночь, глазами, с прекрасным телом и с силой, неведомой ей доселе. Белла сглотнула и закусила нижнюю губу. «Что со мной? Эта скованность… Она завораживает. Его взгляду невозможно не подчиниться. Может, я сделала ему больно? Или ему не нравится», в замешательстве и смятении, девушка боялась пошевелиться. Белла ждала «Он боится причинить мне боль…», наконец, поняла она и расслабилась, давая понять Джасу, что всё в порядке. Вампир упал рядом на подушку.
Белла вздохнула, но не подвинулась, продолжала лежать точно так же, как её уложил Джаспер. Ей казалось, что пошевелись она – Хейл тут же сбежит. Долго они лежали так, оба с закрытыми глазами, думая каждый о своём. «Ему больно. Больно, что он не может прикасаться ко мне, отдаться чувствам, ведь я всего лишь человек. Всё могло быть иначе. Наверное, он был счастлив когда-то с Элис? Надеюсь, потому что он этого заслуживает», девушка пыталась не думать о себе, потому что получалось думать только о бушующем внизу живота пламени.
– Прости меня, мне не следовало, но… – она чуть отодвинулась и перекатилась на бок, чтобы видеть лицо Джаса. – Это выше моих сил, понимаешь. Я не знаю, что со мной происходит, когда ты рядом. Ты ни в чем не виноват. Это словно ураган, сметающий всё на своём пути, но не разрушающий, а созидающий. Я запуталась, но я знаю одно – ты меня исцеляешь.
Это было слишком откровенно, слишком открыто, и Белла прикусила язык, чтобы не сказать большего. Слова любви застряли в горле. Девушка понимала, что скажи она это сейчас, всё может рухнуть в ту же секунду. Осторожно взяла его руку и положила ладонь на себе на живот. Прохлада проникала под кожу, покалывая острыми иголочками. Белла опять откинулась на подушку, притягивая за руку Хейла. Гладила его ладонь, успокаивая саму себя. Постепенно боль от неудовлетворенного желания уходила.
– Это не честно с моей стороны, – по щеке поползла слеза и Белла отвернулась. – Наверное, мне не стоило оставаться. Для тебя это слишком тяжело.
Белла переползла на другую сторону кровати и, чтобы не мешать, Джасперу встала. Но её так хотелось остаться.

«Я просто схожу с ума. Вот и всё», Белла до боли кусала себя за губу, чтобы боль заглушила слёзы и не дала им прорваться наружу. «Нельзя его мучить. Мы всё равно не сможем быть вместе, потому что он каждый раз будет бояться меня сломать. Во всех смыслах этого слова. Нет сил уйти, но и оставаться здесь нельзя. Ну, почему так сложно всё». Белла замотала головой. Ей просто хотелось избавиться от мыслей, тем более от таких разрушительных, способных разъедать душу. Но она теперь стояла и не двигалась. Не было сил всё бросить и уйти, потому что еще минуту назад ей казалось, что Джас отвечает на чувства.
Холодная рука коснулась плеча, и Белла вздрогнула. Она никогда не могла привыкнуть к скорости вампиров, тем более, что за последние два года их не было в её простой человеческой жизни. «Не надо!!!», мысленно выкрикнула она и тут же обернулась. Впервые она видела Джаспера немного растерянного, видимо слишком хаотичные, постоянно меняющиеся эмоции девушки не давали ему покоя.
– Прости, – прошептала она, отступая, и на мгновение рука Джаспера застыла в воздухе. – Я не знаю, что ты чувствуешь… Может, ты просто читаешь мои эмоции и отвечаешь, чтобы помочь и успокоить меня. Скажи, что не использовал сегодня на мне свой дар… Скажи, что всё, что я чувствую к тебе, это правда!
В голосе звучала мольба. Девушка заглядывала в глаза вампиру и видела в них отражение своих чувств, но она запуталась. Сделала еще несколько шагов, пока не уперлась спиной в стену. Закрыла глаза и глубоко вдохнула. Белла ждала ответа. Ей просто нужно было услышать его, чтобы понять уйти или остаться. А если уйти, то еще раз прикоснуться к нему, еще раз почувствовать силу его рук, приковывающих и обездвиживающих своей нежностью, еще раз запечатлеть на губах поцелуй.
– Не случайно… – тихо повторила она его слова, которые медленно начали до неё доходить, но теперь уже назад дороги не было. Ей нужно было вначале выяснить истинную природу своих чувств. – Джас, я запуталась в себе, в собственных чувствах. Я не хочу сделать тебе больно.
Всё так же с закрытыми глазами стояла у стены. Смотреть на это прекрасное создание и не иметь права дотрагиваться столько, сколько хочется, не было сил. Она была всего лишь человеком. Ей тяжело было устоять перед соблазном.
«Ответь мне!!! Умоляю!!!», мысленно кричала Белла.
Это было похоже на непонятную игру: Свон всё время делала шаг вперед, а потом отступала, так же поступал и Джаспер, и кто из них наберется смелости, чтобы сделать два шага вперед и пересечь невидимую границу, не известно, но Белла знала, что страстно желает этого.